La variole tuait autrefois des millions de personnes chaque année. Voici comment l'humanité l'a vaincue.
Plus d'un million d'Américains sont morts du Covid-19, tandis que le bilan mondial dépasse les 15 millions de morts. C'est une tragédie horrifiante et largement évitable, qui risque de se reproduire alors que de nouvelles maladies comme la grippe aviaire frappent à notre porte.
Mais malgré tout ce que le monde a perdu ces dernières années, l'histoire des maladies infectieuses nous envoie un message sombre : cela aurait pu être encore pire. Ce bilan accablant s'est produit alors même que le coronavirus ne tue qu'environ 0,7 % des personnes qu'il infecte. Imaginez qu'il en tue 30 % – et qu'il faille des siècles, et non des mois, pour développer un vaccin. Et imaginez que, plutôt que de toucher principalement les personnes âgées, il soit le plus meurtrier pour les jeunes enfants.

L’épidémie est particulièrement meurtrière chez les adultes, alors même que le vaccin se révèle peu efficace chez les personnes âgées. Les enfants ne sont pas épargnés. 

L'essai du médecin Jean-David Zeitoun « la Grande Extension, une histoire de la santé » raconte l'histoire d'une anomalie. Celle de l'amélioration spectaculaire de l'espérance de vie humaine, en seulement trois siècles ; mais aussi l'éventuelle baisse de la santé, au XXI



