Mais ce poncif des deux France est profondément trompeur. Bien sûr, il ne s'agit pas de nier que les métropoles se détachent dans la réussite économique - depuis 2009 elles ont concentré la création d'emplois -, ni qu'il y a des périphéries en situation très difficile, comme celles du Nord et de l'Est, subissant la double peine de la mutation industrielle et du déficit d'attractivité résidentielle. 

La situation est très différente de celle des Trente Glorieuses, où les enfants (garçons et filles) de la vieille France agricole et artisanale avaient pu se recycler dans l'industrie, venue géographiquement à leur rencontre.