L'intelligence dans les réseaux est une réalité depuis longtemps. Alors pourquoi cet engouement sur les "smart grids" ? Qu’y a-t-il de nouveau ? La nouveauté, c'est le besoin grandissant de flexibilité dans les systèmes électriques. Ce besoin trouve une grande partie de son origine dans le développement des énergies non renouvelables intermittentes (éolien, solaire) qui induisent des variations rapides de production.
L'équation énergétique européenne est marquée par trois contraintes: sécurité d'approvisionnement, lutte contre le réchauffement climatique et compétitivité.