Le débat sur les privilèges des fonctionnaires alimente le discours populiste depuis la IIIe République. Soulignant que les fonctionnaires et les salariés du privé, même s’ils exercent des tâches matérielles parfois semblables, appartiennent à des mondes du travail différents, Luc Rouban passe en revue les avantages supposés des fonctionnaires : garantie de l’emploi, rémunération, conditions de travail, retraite, avant de conclure que les comparaisons sont sans grand intérêt et que la question est plutôt de savoir comment maintenir la qualité du service public et celle du recrutement de ses agents.
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A certains moments de la vie, nous ne travaillons plus, nous ne produisons plus de valeur ajoutée contribuant à la formation du PIB, le produit intérieur brut de la nation, base du bien-être de tous; alors nous ne gagnons plus de quoi subvenir à nos besoins pour vivre. Il en est ainsi du chômage de manière provisoire et de la vieillesse de manière définitive. Nous avons donc besoin d'autres sources de revenus pour subvenir à nos besoins. 