C'est indéniable, l'uranium a mauvaise presse. Il suffit de parcourir les suggestions d'un célèbre moteur de recherche californien pour s'en convaincre. À peine le terme “uranium” renseigné, la question « pourquoi l'uranium est-il dangereux ? » est proposée. Alors que l'Iran annonce le 14 janvier 2021 des avancées majeures dans l'obtention d'uranium métal, que le débat cristallisant en France les pro- et les anti-nucléaires ne trouve pas de répit, que l'affaire UraMin (voir, ci-dessous, L'affaire UraMin) est encore fraiche dans les mémoires, l'uranium reste au cœur d'une actualité brulante sur fond de secrets d'État, de guerre atomique, ou encore de transition énergétique. Le contexte sera donc toujours bon pour revenir sur la découverte de cet élément, sur la géologie des gisements qui permettent sa production, sur une partie de la chaine de transformation en aval qui permet de concentrer un minerai à faible teneur (ou pas) en des barres de combustibles pour centrale nucléaire, ou encore en obus-flèches perforant les blindages des chars d'assaut.
Suite.
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