Concurrence et électricité-Un tabou ruineux Marcel Boiteux enseveli sous les fleurs

 Encensé lors de son décès récent, Marcel Boiteux pourrait-il être aujourd'hui lauréat du Prix qui porte son nom ? Certainement  pas  pour ses  travaux qui condamnaient  l'introduction de  la concurrence en électricité  et qui n'obtinrent « que de la condescendance »[1].

Boiteux rappelait que les « bienfaits  de la concurrence » ne tombent pas du ciel et que certaines conditions doivent être remplies. Elles ne le sont pas pour l'électricité. « En théorie économique, l'électricité cumule pratiquement toutes les exceptions aux heureux effets de l'économie de marché »(1). L'erreur à ne pas faire ? L'électricité n'est pas un fluide banal. « Nombre de spécialistes » se trompent lourdement en croyant que « l'électricité circule dans les fils comme l'eau dans les tuyaux ».  Ces « spécialistes allaient  trébucher et s'étaler sans en avoir conscience »[2]. Ils se sont étalés et le marché de l'électricité européen avec. Des études américaines sur le terrain confirment les travaux de Boiteux[3].  Le marché européen de l'électricité est fondé sur une erreur.

L'image fausse de l'électricité perçue comme un fluide persiste en Europe. L'instauration de la concurrence reste un tabou. On met à son crédit les nécessaires échanges d'électricité entre Etats membres alors que ceux-ci existaient bien avant et resteront limités par le coût de transport du courant. . L'UE s'isole alors que « la plupart des pays industrialisés [G20] continuent à réglementer leurs tarifs » [4]. La perspective de la concurrence  paralyse l'hydroélectricité française  causant des pertes en milliards d'euros. De même  la concurrence  rend kafkaïen le financement du renouveau nucléaire français. Certains proposent des formules permettant de concilier le droit de la concurrence avec de fortes aides d'Etat et la nécessité d'investissements à long terme. Ces Géo-Trouve-Tout ignorent que les règles de concurrence  ont  été écrites pour que l'on ne puisse pas les tourner.
 
Boiteux a révolutionné la gestion de l'industrie électrique en optimisant les investissements à long terme par l'introduction de la notion de coût marginal de développement. L'actuel marché de l'électricité  ne fournit pas ces coûts et ne donne aux investisseurs aucune indication valable. Il lie les tarifs de l'électricité en France aux coûts de production de centrales lointaines comme si les prix des cerises du  Poitou dépendaient de la dernière cueillette du cerisier le plus cher des vergers allemands.

L'instauration de la concurrence en électricité n'était pas prévue par l'Acte Unique, à l'origine de la politique de dérégulation. Il a été ajouté par le Conseil Energie de Copenhague de juin 1987. L'Ecole économique de Chicago enseignait alors que l'Etat devait s'effacer le plus possible devant le marché. Pour l'électricité, ce fut une erreur. Elle nécessite des investissements à long terme fort  lourds. Leur optimisation, qui conduit seule aux tarifs les plus bas, nécessite l'utilisation des méthodes de  Marcel  Boiteux,  toujours d'actualité, et utilisées dans le monde entier. Il faut y revenir, en bannissant la concurrence et en redonnant aux Etats la maitrise de la gestion de leur système électrique. Plus de vingt  Etats américains, ceux où les tarifs sont les moins chers, ont gardé cette maîtrise. Subsidiairement c'était aussi le modèle  EDF du Siècle dernier. Ainsi les tarifs de l'électricité en  France  seront fixés  en fonction de la  production locale. Si l'on y tient vraiment on pourra ajouter une concurrence à la production avec un acheteur unique. Cela permettrait des financements privés

   Lionel Taccoen Directeur de la Lettre "Géopolitique de l'Electricité"-
Toutes nos Lettres sur https://www.geopolitique-electricite.fr

[1] Marcel Boiteux-« Les ambigüités de la concurrence »-Futuribles- N°331-Juin 2007

[2] Marcel Boiteux-« Eclairer une assiette vide ? »-Commentaires 2013/3 (Numéro 143) pp.662-664

[3] Lionel Taccoen-«Marcel Boiteux avait raison : la concurrence en électricité augmente les prix »-Futuribles-N°458-Jan-Fév. 2024 

(4)European Commission-« Study on energy prices, costs and their impact on industry and households » October 13, 2020-p.30